— Аз няма да се местя при родителите ти и да се грижа за тях до старини!

 

Анна подреждаше ученическите раници след училище, когато чу как в антрето ключовете паднаха с трясък. Обикновено подреденият Лукас никога не изпускаше вещи — значи нещо го беше разтревожило силно.

 

— Анн, къде си? — гласът му звучеше напрегнато.

 

— В кухнята! Какво става?

 

Лукас влезе, държейки смачкан лист хартия. По лицето му — обърканост и тревога.

*

— Днес ходих при родителите си да помогна с крана. Баща ми показа сметките за къщата — ток, ремонти, данъци. Сумите са огромни. Казва, че не се справят.

 

Анна остави тетрадката на Клара и внимателно погледна съпруга си. За петнадесет години заедно беше свикнала да разпознава настроенията му. А сега той явно се готвеше за сериозен разговор.

 

— И какво решиха? Да продадат къщата?

 

— Не, точно това е проблемът. Майка е категорично против. Казва, че е живяла там цял живот и къщата е спомен. А баща предложи ние да се преместим при тях. Къщата е голяма, ще има място за всички, а разходите — наполовина.

 

Въздухът в кухнята стана плътен, почти лепкав. Анна усети как сърцето ѝ се сви. Отдавна се страхуваше от този разговор — още откакто родителите на Лукас започнаха да намекват, че „за внуците на село е по-добре“.

 

— Тоест… да се преместим при родителите ти. Завинаги?

 

— Да. Изгодно е! Няма да плащаме наем, децата ще имат простор, въздух, градина, куче. А родителите — помощ.

 

— А аз в тази история каква съм? Домашна помощница?

 

— Не, не… просто… ще помагаш на майка ми. Тя вече не е млада.

 

Анна седна. Земята сякаш се разклати под краката ѝ. Да помага на Франсуаза Моро означаваше да живее под непрекъснатия ѝ контрол.

 

— Слугиня? — Лукас се намръщи и отново погледна листа, сякаш го виждаше за първи път. — Анн, ти прекаляваш. Това е просто разпределение на задълженията. За ред.

 

Анна бавно се изправи от стола. Вътре в нея беше странно спокойно — онова хладно спокойствие, което идва, когато решението вече е взето, просто още не е изречено.

 

— За ред? — повтори тя. — Лукас, забеляза ли, че в този „ред“ за мен няма нито почивни дни, нито лично време? А за майка ти — леки задачи и пълен контрол.

 

— Ами… тя е по-възрастна — несигурно отвърна той. — И къщата е нейна.

*

— Точно така — кимна Анна. — Къщата е нейна. А значи и правилата винаги ще са нейни.

 

Лукас въздъхна и седна срещу нея.

 

— Аз просто искам да помогна на родителите си. Те наистина не се справят. Ти си добра, винаги подкрепяш всички.

 

— Подкрепям — спокойно каза Анна. — Но не за сметка на собствения си живот. Ти ми предлагаш да се откажа от работата си, от начина си на живот, от свободата си — за да отговоря на очакванията на майка ти. И дори не ме попита дали съм готова.

 

— Мислех, че ще разбереш…

 

— Разбрах — прекъсна го тя. — Разбрах, че в тази схема мен не ме виждат. Виждат удобна фигура, която ще издърпа всичко.

 

Вечерта телефонът звънна. На екрана се появи: „Франсуаза Моро“.

 

Анна погледна към съпруга си.

 

— Ще отговориш ли?

 

Лукас се поколеба, после взе телефона.

 

— Да, мамо.

 

Гласът на Франсуаза се чуваше ясно, дори без високоговорител.

 

— Лукас, исках да уточня. Анна знае ли вече за графика? Трябва да обсъдим кога ще се занимава с градината. Пролетта идва рано.

 

Анна мълчаливо взе телефона от ръцете му.

 

— Франсуаза — каза тя равномерно. — Нека изясним веднага. Аз няма да се местя при вас.

 

От другата страна настъпи пауза.

 

— Какво значи „няма да се местиш“? — студено попита свекървата. — Ние вече всичко решихме.

*

— Вие — да. Аз — не.

 

— Анна, държиш се егоистично. Семейството означава жертви.

 

— Съгласна съм — отвърна Анна. — Но жертвите трябва да са доброволни. Не наложени.

 

Франсуаза рязко издиша.

 

— Лукас — повика тя сина си, — чуваш ли как ми говори?

 

Лукас отвори уста, но Анна го изпревари.

 

— Лукас чува. И сега ще трябва да избере — каза тя тихо, но твърдо. — Или сме семейство, в което решенията се вземат заедно. Или аз съм функция в чужд дом.

 

Свекървата каза нещо рязко и прекъсна разговора.

 

В кухнята стана много тихо. Лукас гледаше в масата.

 

— Ти ме поставяш пред избор — глухо каза той.

 

— Не — поклати глава Анна. — Просто спрях да се преструвам, че нямам избор.

 

Минаха няколко дни. Лукас ходеше сам при родителите си. Връщаше се мълчалив и уморен. Децата спряха да питат за преместването — нещо се беше променило във въздуха.

 

Една вечер той седна до Анна.

 

— Говорих с баща ми — каза той. — Призна… майка ми прекалява. Винаги е прекалявала. Аз просто съм свикнал.

 

Анна не каза нищо.

 

— Няма да се местим — продължи той. — Ще им помогна финансово, ще наемем майстор, ще преразгледаме разходите. Но… ти си права. Това не трябва да бъде за твоя сметка.

 

Анна бавно издиша. Не с облекчение — а с приемане.

*

— Благодаря, че ме чу — каза тя.

 

Той кимна.

 

След месец при родителите на Лукас се появи помощник за дома, а сметките вече не изглеждаха плашещи. Франсуаза се обиди — за известно време. После се обади отново, вече по-сдържано.

 

А в дома на Анна и Лукас стана по-тихо. Без напрежение, без скрити очаквания. Децата се смееха, плановете се правеха заедно, а не „вместо някого“.

 

Понякога семейството не е това всички да живеят под един покрив.

А това никой да не бъде принуден да изчезне под него.