— Марина, отваряй веднага! Знам защо ти се падна тази квартира за милиони! — крещеше свекърва ми, а аз разлях горещ чай върху документите за нотариуса.

Ръцете ми затрепериха. Габриела Андреева стоеше зад вратата и аз прекрасно знаех защо е дошла. Три дни по-рано нотариусът беше прочел завещанието на баба ми — двустаен апартамент в центъра преминаваше на мое име. И ето че сега тя бе дошла за своя „дял“.

— Марина! — стукът се усили. — Не ме карай да звъня на Лука!

Поех дълбоко въздух и отидох да отключа. На прага стоеше тя — перфектна прическа, скъпо палто, поглед на човек, който вече се чувства победител. Зад нея се виждаше портиерът с виновен израз.

*

— Извинявайте, Марина Сергеевна… — промърмори той. — Каза, че е роднина… настоя да я пусна…

— Всичко е наред, Иван Петрович, — казах аз и се обърнах към свекърва си. — Габриела Андреева, на какво дължа визитата?

Тя влезе вътре, без да събуе обувките си — демонстративно неуважение към дома ми. Огледа наемната ни малка квартира и презрително изсумтя.

— Докога ще се тъпчете тук с Лука? — тя се отправи към дневната. — Особено сега, когато имаш по-хубав апартамент.

Ето го — без увъртания. Затворих вратата и я последвах.

— Апартаментът на баба ми е спомен за нея, — казах спокойно. — Няма да го продавам.

— Спомен! — изсмя се Габриела. — Мила моя, сантиментите са за бедните. А ти сега си собственичка на имущество за над милион. Знаеш ли какво може да се направи с тези пари?

— Знам. Но апартаментът не се продава.

Тя седна на дивана, без да чака покана. Очите ѝ се присвиха. Познавах този поглед — подготвяше психологическа атака.

— Марина, хайде да поговорим като възрастни, — гласът ѝ стана меден. — Лука е единственият ми син. Всичко, което имам, един ден ще бъде негово. Но вие с него живеете под наем, събирате за първоначална вноска… Защо ви е това мъчение?

— Справяме се, — седнах срещу нея. — Лука има добра заплата в IT-фирмата, аз работя като счетоводител. След година ще спестим.

— След година! — тя разпери ръце. — А можете да решите всичко още днес. Продавате наследството, купувате тристаен в нова сграда. Има място и за вас… и за бъдещите внуци… и за мен.

Аз застинах. Най-накрая се разкри истинската цел.

— За вас? — попитах въпреки че знаех отговора.

— Разбира се, — усмихна се тя. — Само живея в големия си апартамент. Лука рядко ме посещава. А ако живеем заедно, ще мога да помагам в домакинството, с децата…

— Габриела Андреева, — опитах се да говоря меко, — ние с Лука не планираме да живеем с вас. Комфортно ни е двамата.

Маската ѝ на доброжелателност падна моментално.

— Комфортно? — изправи се тя. — А че синът ми дава половината си заплата за наема на тази дупка — това не те вълнува? Егоистка си, Марина!

— Това е решение на двамата с Лука, — отвърнах. — А апартаментът на баба ми е мое наследство. Аз ще реша какво да правя с него.

— Твое наследство? — тя пристъпи напред. — Да не забравиш, че си омъжена. Всичко, което има жената, е и на мъжа ѝ. А значи — и на семейството му.

— Наследството не е съпружеска собственост, — скръстих ръце. — Дори и да исках да продавам, решението щях да взема сама.

— Да видим какво ще каже Лука, — тя извади телефона. — Ще се обадя и ще разберем кой взема решенията във вашето семейство.

— Лука не е в града, — казах. — В командировка е до петък.

Тя не знаеше това. И лицето ѝ за миг се обърка, после бързо си върна самообладанието.

— Значи нарочно си изчакала да замине, за да подготвиш документите? — гласът ѝ стана обвинителен. — Страх те е, че ще те накара да постъпиш разумно?

— Документите ги получих пред него, — посочих папката. — Лука знае за наследството и подкрепя решението ми да го запазя.

— Няма как! — Габриела грабна папката, преди да успея да реагирам. — Синът ми никога не би…

Тя започна да чете. Лицето ѝ потъмняваше с всеки ред.

— Осем милиона и четиристотин хиляди… оценка… — прошепна. — И ти искаш да кажеш, че Лука е съгласен да остави тези пари да прашасват?

— Това не са пари. Това е дом, — взех папката. — Домът, в който съм израснала. Където баба прекара четиридесет години. Всяко нещо там носи спомен.

— Спомени! — изсмя се тя. — Готова си да обречеш моя син на години ипотеки заради твоите спомени? Ти просто…

Тя замълча, явно преглъщайки обида.

После смени тона:

*

— Марина, скъпа, знам, че си привързана към нея. Но мисли за бъдещето. За децата, които ще имате. Не заслужават ли по-просторен дом?

— Когато имаме деца, ще измислим нещо, — отговорих уклончиво.

— Ще измислите? — поклати глава тя. — Имам по-добра идея. Имам познат брокер, може да намерим чудесна тройка. Аз давам моите спестявания, вие — парите от продажбата. И записваме всичко на името на Лука.

— Само на него? — повдигнах вежда.

— Мила, — усмихна се тя снизходително, — браковете понякога се разпадат. А Лука е мой син завинаги. Логично е да защитим интересите му.

И ето истината: тя не просто искаше контрол — тя се подготвяше за деня, в който аз ще бъда изхвърлена.

— Тоест предлагате да вложа наследството в жилище, в което няма да имам никакъв дял? — уточних.

— Ще бъдеш съпруга на собственика, — поправи ме тя. — Не е ли достатъчно?
— Малко ли е? — наклоних глава, гледайки я толкова внимателно, че Габриела за пръв път отклони поглед. — Значи искате аз да се разделя с единственото, което ми е останало от семейството, да вложа парите, а после… ако нещо се случи, да остана на улицата?

— Защо го драматизираш така? — опита се да се усмихне тя, но устните ѝ трепнаха. — Вие сте млади, бъдещето е пред вас. Най-важното е стабилността.

— Стабилността на кого? — попитах. — Вашата или нашата?

Тя замълча за секунда — достатъчно, за да разбера, че ударът е попаднал.

— Марина, — гласът ѝ стана по-студен, — прекалено чувстваш всичко. Аз искам само да помогна. Не разбирам защо заради твоите… сантиментални привързаности синът ми трябва да страда.

— Лука не страда, — станах аз. — Той чудесно разбира, че жилището е мое наследство. И не ме кара да го продавам. Това го правите вие.

— Защото той е твърде мек! — избухна тя. — Винаги е бил такъв — податлив, неумеещ да отстоява себе си! А ти се възползваш от това! Той би живял много по-добре, ако беше намерил жена, която мисли за семейството, а не за своите играчки!

Настъпи тишина — гъста, тежка, почти звънтяща.

— Играчки? — повторих тихо. — Така наричате дома на моята баба?

— Да! — изкрещя тя. — Да! За това говоря! За твоята баба, която ти остави цяло състояние, вместо да помисли за бъдещето на внука ми! Вие може и да наричате това „памет“, но по същество — това е скъпа играчка, с която размахваш пред носа му, за да го държиш под контрол!

Думите падаха като камъни. Тежки. Студени.

*

Аз поех бавно въздух.

— Значи това мислите за мен, — казах спокойно, въпреки че гласът ми трепереше. — Но още по-лошо — това мислите за собствения си син. Че е слаб. Че трябва да бъде контролиран. Че жените до него са длъжни да се подчиняват на вас.

Габриела отвори уста да възрази, но аз вдигнах ръка.

— Няма нужда да продължавате. Всичко е ясно.

Тя стисна устни, очите ѝ се присвиха.

— Значи няма да продадеш жилището? — попита леденостудено.

— Не, — отговорих. — Нито сега, нито някога.

Свекърва ми се изправи, сякаш се готвеше за битка.

— Жалко. Ако не искаш по-добре… — тя извади телефона, — тогава ще стане по друг начин.

— Ще заплашвате ли пак с данъчните? — попитах аз, без да крия иронията.

— Не, скъпа, — гласът ѝ стана остър като нож. — Ще се обадя на Лука. И ще му кажа истината.

— Коя истина? — присвих очи.

— Че си крила детайли за наследството. Че искаш да го оставиш без дом. Че не мислиш за деца. Че ми каза… — тя направи пауза, — че той е слаб и неумeн. И да видим на кого ще повярва.

Премести пръста си над бутона.

И тогава разбрах: тя иска да удари не мен — а него. Да се опре на най-болезнените му места.

И ме прониза страх. Не за себе си.
За него.

— Обадете се, — казах тихо. — Хайде.

Габриела мигна — не очакваше това.

— Какво?

— Обадете се. Аз при вас ще кажа на Лука, че ме шантажирахте. Че заплашвахте с проверки. Че сте го манипулирали години. Че сте искали жилището да бъде само на него, за да ме оставите без нищо. Всичко ще му кажа.

Тя рязко свали телефона.

— Ти… няма да посмееш…

— Ще посмея. И ще го направя.

Тя направи крачка назад. После още една. Сякаш за първи път ме виждаше истински.

— Ти ще разрушиш собственото си семейство, — прошепна, но вече без увереност.

*

— Не. Семейството разрушава този, който се опитва да го контролира.

Стояхме една срещу друга в дълбока тишина.

Накрая тя грабна чантата, поджали устни и тръгна към вратата.

— Лука ще разбере всичко. Аз се погрижа за това.

— Лука вече знае главное, — казах аз спокойно. — Че решенията мы вземаме двамата.

Вратата се хлопна.

Когато тишината отново изпълни апартамента, аз седнах на дивана. Сърцето ми още биеше силно, но вече спокойно.

След час Лука се обади.

— Марина? Мама ми звъня. Каза, че сте се скарали. Всичко наред ли е?

Аз затворих очи.

— Да. Просто… поставихме граници.

Той се засмя тихо:

*

— Знаех, че ще опита да натиска. Дръж се. Скоро се връщам. И всичко ще обсъдим заедно.

— Двамата? — попитах.

— Разбира се, двамата, — каза той нежно. — Ние сме семейство.

И тогава разбрах окончателно: домът на баба ми ще остане мой. И наш. И ничий друг.

Нито една Габриела няма да промени това.