Майкъл дълго мълча. Седеше срещу Анна, със сключени ръце, втренчен в една точка. В погледа му нямаше паника — само тежка, зряла решителност.

 

— Ще намерим пари — каза накрая той. — Дори да се наложи да продадем всичко, което имаме. Къщата, техниката, всичко до последната лъжица. Няма да позволя да се лекуваш с „по-евтиното“.

 

— Майкъл… — Анна се усмихна слабо. — Не искам заради мен да загубиш всичко. Имаш син, него го чака цял живот…

 

— Ти си моето семейство — отвърна твърдо той. — И Лео мисли така.

 

Сякаш чул името си, Лео предпазливо надникна в стаята.

— Тате… мамо… карате ли се?

 

Анна протегна ръка и момчето веднага се притисна в нея.

— Не, съкровище. Просто мислим.

*

Тази нощ Майкъл почти не спа. Обади се на познати, бивши колеги, дори на хора, с които отдавна не поддържаше връзка. Отговорите бяха различни: някои съчувстваха, други обещаваха да помислят, трети отказваха веднага. Но до сутринта той вече имаше план.

 

Продаде вилата, останала от родителите му. Намери купувач бързо и без пазарлък — нямаше време. След това изтегли кредит, залагайки своя дял от бизнеса. Рискът беше огромен, но избор нямаше.

 

Когато Анна разбра какво е направил, заплака. Не от страх — от благодарност.

 

— Аз не бих могла така… — прошепна тя.

— Затова съм аз — отговори просто той.

 

Лечението започна. Тежко, изтощително, с странични ефекти, от които искаше да крещи. Анна отслабна, загуби косата си, понякога не можеше да стане от леглото. Но Майкъл беше до нея винаги — държеше ръката ѝ, хранеше я с лъжица, мълчаливо седеше, когато я болеше да говори.

 

Майката идваше рядко. Всеки път със същите думи:

— Дръж се, дъще…

И с празни ръце.

 

Софи така и не дойде. Само веднъж написа: „Дръж се. Молим се за теб.“ Анна прочете и не отговори.

 

Минаха няколко месеца.

 

Един ден лекарят ги повика в кабинета. Анна стисна ръката на Майкъл толкова силно, че пръстите ѝ побеляха.

 

— Имаме добри новини — каза докторът. — Лечението даде резултат. Ремисия. Предстои наблюдение, но засега можем да кажем: справихте се.

 

Анна не разбра веднага смисъла на думите. После заплака — тихо, без звук, заровила лице в рамото на съпруга си. Майкъл затвори очи и за първи път от дълго време си позволи да издиша.

 

Вечерта тримата седяха в кухнята. Лео рисуваше с флумастери и изведнъж попита:

— Мамо, ти вече няма да умреш, нали?

 

Анна замръзна, но Майкъл отговори пръв:

— Не. Мама ще живее дълго.

 

Момчето кимна, сякаш прие това като най-важния факт в живота си, и отново се наведе над рисунката.

*

След половин година Анна се върна на работа. Парите още не стигаха, дълговете тежаха, но това вече не плашеше. Най-страшното беше останало зад гърба им.

 

Майката продължаваше да помага на Софи и внука. Анна вече не се ядосваше — просто спря да очаква.

 

Тя разбра най-важното: семейството не са тези, които „трябва“, а тези, които остават, когато всичко се разпада.

 

И всеки път, когато гледаше Майкъл и Лео, знаеше — заради това си струваше да се бори.

*

Майкъл дълго мълча. Седеше срещу Анна, със сключени ръце, втренчен в една точка. В погледа му нямаше паника — само тежка, зряла решимост.

 

— Ще намерим парите — каза най-сетне. — Дори да се наложи да продам всичко, което имаме. Къщата, техниката, всичко до последната лъжица. Няма да допусна да се лекуваш с „по-евтиното“.

 

— Майкъл… — Анна се усмихна слабо. — Не искам заради мен да загубиш всичко. Имаш син, той има цял живот пред себе си…

 

— Ти си моето семейство — отвърна твърдо той. — А Лео мисли същото.

 

Сякаш чул името си, Лео предпазливо надникна в стаята.

— Тате… мамо… карате ли се?

 

Анна протегна ръка и момчето веднага се приближи, притискайки се към нея.

— Не, слънчице. Просто мислим.

 

Онази нощ Майкъл почти не спа. Обади се на познати, бивши колеги, дори на хора, с които отдавна не беше общувал. Отговорите бяха различни: някои съчувстваха, други обещаваха да помислят, трети отказваха директно. Но до сутринта той вече имаше план.

 

Продаде вилата, наследена от родителите му. Купувач се намери бързо и без пазарлък — време нямаше. След това изтегли кредит срещу своя дял от бизнеса. Рискът беше огромен, но избор нямаше.

 

Когато Анна разбра какво е направил, тя заплака. Не от страх — от благодарност.

 

— Аз не бих могла така… — прошепна тя.

— Затова пък аз можах — отвърна просто той.

 

Лечението започна. Тежко, изтощително, със странични ефекти, от които ти идваше да виеш. Анна отслабваше, губеше косата си, понякога не можеше да стане от леглото. Но Майкъл беше до нея винаги — държеше я за ръка, хранеше я с лъжица, мълчаливо седеше до нея, когато болката не позволяваше да говори.

 

Майка ѝ идваше рядко. Всеки път с едни и същи думи:

— Дръж се, дъще…

И с празни ръце.

 

Софи така и не се появи. Само веднъж изпрати съобщение: „Дръж се. Молим се за теб.“ Анна го прочете и повече не отговори.

 

Минаха няколко месеца.

 

Един ден лекарят ги покани в кабинета. Анна стисна ръката на Майкъл толкова силно, че пръстите ѝ побеляха.

 

— Имаме добри новини — каза докторът. — Лечението даде резултат. Ремисия. Предстои наблюдение, но на този етап можем да кажем: справихте се.

*

Анна не разбра веднага смисъла на думите. После заплака — тихо, без звук, притисната в рамото на съпруга си. Майкъл затвори очи и за първи път от дълго време си позволи да си поеме дъх.

 

Вечерта тримата седяха в кухнята. Лео рисуваше с флумастери и изведнъж попита:

— Мамо, ти вече няма да умреш, нали?

 

Анна замръзна, но Майкъл отговори пръв:

— Не. Мама ще живее дълго.

 

Момчето кимна, сякаш прие това като най-важния факт в живота си, и отново се наведе над рисунката.

 

След половин година Анна се върна на работа. Пари все още не достигаха, дълговете тежаха, но това вече не я плашеше. Най-страшното беше останало зад гърба ѝ.

 

Майка ѝ продължаваше да помага на Софи и на внука си. Анна вече не се сърдеше — просто престана да очаква.

*

Тя разбра най-важното: семейството не са тези, които „трябва“, а тези, които остават, когато всичко се разпада.

 

И всеки път, когато гледаше Майкъл и Лео, знаеше: заради това си струваше да се бори.